Den Stockholm-baserede parfumeur og designer Haisam Mohammed nærmer sig dufte med en arkitekts præcision og en historiefortællers følsomhed. Som grundlægger af Unifrom skaber han minimalistiske, konceptbaserede dufte, der udfordrer konventionerne inden for traditionel parfumefremstilling. Med udgangspunkt i personlige minder, kulturelle referencer og en dyb forpligtelse over for håndværket udforsker hans arbejde identitet, ritualer og duftens følelsesmæssige kraft. Her fortæller han om sin proces, sine inspirationskilder og hvordan han balancerer intuition med intention.
Når du går i gang med at skabe en ny duft, hvad er dit udgangspunkt så – et sted, en ingrediens, et minde eller noget mere konceptuelt?
For mig begyndte det hele med et helt bestemt minde: duften i trappeopgangene i de højhuse, hvor jeg voksede op. Det var mit første referencepunkt. Det handlede ikke om traditionel parfume, men snarere om situationer, stemninger og fragmenter af oplevelser.
Min proces er stadig meget forankret i den tankegang. Jeg henter ofte inspiration fra billeder, lyde eller endda fragmenter af historier. For at gøre det bygger jeg hele verdener op omkring en duft. Det starter måske som en følelse eller et billede, men det udvider sig til noget meget bredere, noget der inkluderer visuelle elementer, musik, poesi og kontekst. Jeg forsøger at give så meget retning som muligt, fordi jeg er meget kræsen med hensyn til resultatet. Jeg ved præcis, hvad jeg kan lide, og lige så vigtigt, hvad jeg ikke kan lide.
Parfumer er utroligt præcise. En enkelt note, der tilføjes eller fjernes, kan ændre kompositionen fuldstændigt. Det er noget, jeg er kommet til at forstå dybt gennem tæt samarbejde i laboratoriet. Jeg kan se, hvordan selv den mindste justering ændrer alt, selv når det ikke er umiddelbart synligt. Det er en proces med konstant forfining, hvor man stoler på, at subtile ændringer kan føre til noget helt andet.
Og det er det, jeg elsker ved det: præcisionen, eksperimenteringen og den næsten usynlige kompleksitet bag duftkunsten.
Er der en bestemt ingrediens, der synes at indkapsle din essens, en duftnote, der taler til dig, som om den var en del af dig?
For mig ville det være en harpiks, røgelse. Det er et materiale, jeg hele tiden vender tilbage til, noget der føles både jordnært og diskret komplekst.
Der er en særlig dybde i den, der resonerer med mit arbejde, men også med noget mere personligt. Den stammer fra regioner som Somalia og bærer en fornemmelse af sted, historie og forbindelse til Østafrika.
Der ligger en stille styrke i at arbejde med materialer, der rummer både personlige minder og en bredere kulturel resonans, og for mig befinder røgelse sig netop i det krydsfelt.
Hvad betyder håndværk for dig i forbindelse med parfume, og hvordan præger det din kreative proces hos Unifrom?
Håndværk er utroligt vigtigt for mig. Det udgør kernen i alt, hvad jeg gør, og det er noget, jeg stiller meget høje krav til. Samtidig er det også noget, jeg hele tiden sætter spørgsmålstegn ved.
For nylig har vi haft samtaler om, hvorvidt den grad af præcision og opmærksomhed på detaljer på nogle måder har begrænset Unifroms potentiale i forhold til det mere mainstream. Det er en spænding, jeg ofte befinder mig i, mellem at skabe noget, der lever op til mine egne standarder for håndværk, og at lade værket eksistere i et bredere, mere tilgængeligt rum.
Der er en slags dualitet i det. Håndværk kan både løfte og, i nogle tilfælde, begrænse. Det tvinger dig til at forfine, til at være omhyggelig, men samtidig kræver opbygningen af et brand visse kompromiser og beslutninger, der får tingene til at bevæge sig fremad i større skala.
For mig handler det om at finde en balance inden for det rum. Og jeg tror, at den spænding i sig selv er det, der fortsat former arbejdet.
Hvor vigtig er holdbarheden i en duft – at skabe noget, som folk vender tilbage til igen og igen, i stedet for at forbruge det hurtigt?
Holdbarhed er vigtig for mig, men måske ikke i den traditionelle forstand. Jeg ønsker, at en duft skal holde længe, men samtidig er vores tilgang med Unifrom bygget op omkring bærbarhed.
Vi ser ikke duften som noget statisk eller fast. Ideen er ikke at erstatte en persons signaturduft, men snarere at komplementere den. Jeg beskriver det ofte som at have en uniform i tasken, en duft, du kan have med dig og vende tilbage til i løbet af dagen.
I den forstand handler holdbarhed mindre om, hvor længe en duft holder på huden, og mere om, hvordan den lever med dig over tid. Du skal kunne påføre den igen, interagere med den, gøre den til en del af et ritual. Jeg kan godt lide tanken om, at en duft ikke er noget, man påfører én gang og glemmer, men noget, man beskæftiger sig med gentagne gange.
Derfor har jeg også været tiltrukket af mere bærbare formater. Jeg har brugt parfumeolier hele mit liv, noget jeg har arvet fra min far, og jeg har altid haft en flaske med mig. Det er en mere intim og personlig måde at opleve duften på.
På den måde handler holdbarhed ikke kun om tid, men om tilstedeværelse, ritual og den måde, en duft bevæger sig med dig på.
Ud over duftnoterne og ingredienserne – hvilken historie håber du, at en Unifrom-duft formidler til den, der bærer den?
Ud over duftnoterne og ingredienserne er det egentlig en tankegang, vi skaber – en tankegang, der placerer duften som en slags uundværligt tilbehør. Jeg ser Unifrom som noget, der bliver en del af din hverdag, næsten som en forlængelse af din garderobe. Det er noget, du har med dig, noget der følger dig gennem dagen.
Hvilke byer eller miljøer inspirerer dig i øjeblikket? Er der steder, du finder særligt inspirerende?
Jeg vil ikke sige, at jeg aktivt rejser til steder for at søge inspiration. Det er mere, at inspirationen opstår naturligt, uanset hvor jeg er.
Det, jeg i stedet drages mod, er mere specifikke miljøer og hverdagsrum. Markeder er for eksempel utroligt inspirerende for mig. Steder, hvor man møder forskellige materialer, dufte og mennesker, hvor man kan observere, hvad folk har på, hvad de bærer, og hvordan de udtrykker sig gennem dufte. Der er noget meget autentisk og ufiltreret ved det.
Jeg er også interesseret i mere intime, næsten hjemlige rum, steder, der føles beboede snarere end kuraterede. Det handler mindre om storslåede bylandskaber og mere om disse mindre, sanselige miljøer, der bærer en bestemt atmosfære.
Hvis du kunne sammensætte en perfekt aften i Stockholm, hvilke syn, lyde og dufte ville så fylde natten?
En perfekt aften i Stockholm ville for mig udfolde sig helt naturligt snarere end i en fast rækkefølge. Den ville begynde et roligt sted, måske i en tebutik. Jeg tilbringer meget tid i tehusene rundt om i byen, hvor jeg opdager forskellige blandinger og sidder i rolige, beskedne rum, hvor man bliver opfordret til at tage det roligt. Der er noget meget jordnært ved det ritual, varmen, aromaen, det at smage og dufte.
Derfra ville jeg sandsynligvis tage båden. Det er noget, jeg er kommet til at elske i Stockholm. Det er enkelt, tilgængeligt og utroligt inspirerende. Jeg tager ofte båden uden et fast mål, bare for at lade den bevæge sig gennem byen, som en måde at tænke og observere på.
For mig fanger en sådan aften essensen af Stockholm: rolig, velovervejet og stille og roligt dynamisk.
Hvad betyder ”hjem” for dig, og hvordan er duften med til at skabe stemningen der, gennem stearinlys, røgelse eller daglige ritualer?
For mig har hjemmet altid været et sted præget af nærvær og ritualer. Jeg voksede op hos mine forældre, hvilket er traditionelt i min kultur, og vores hjem var aldrig blot et privat rum. Det var et socialt rum, fyldt med samtaler, mad og fælles øjeblikke.
Duften har altid været i centrum af den oplevelse. Det begynder i køkkenet, hvor min mor laver mad hver dag, og hendes retter er fyldt med krydderier, der langsomt fylder huset. Aromaerne bevæger sig ubesværet fra rum til rum og skaber en umiddelbar følelse af varme og tilhørsforhold, en følelse, der både er jordnær og dybt velkendt.
Det mest meningsfulde udtryk for duft i vores hjem er røgelse. Vi brænder bakhoor ved særlige lejligheder, og selv nu signalerer det svageste spor af det i morgenduften, at noget meningsfuldt er ved at udspille sig. På denne måde er duften aldrig tilfældig; den er iboende. Den definerer stemningen, markerer vigtige øjeblikke og bevarer en følelse af tilhørsforhold. Gennem duften bliver hjemmet ikke bare et sted, men en oplevelse.
Hvad siger din personlige duftgarderobe om dig? Er der en duft, du vender tilbage til for at finde ro eller inspiration?
Min duftgarderobe er meget personlig for mig. Jeg ser dufte som en måde at udtrykke identitet på; de kan enten fremhæve den, du allerede er, eller give dig mulighed for at træde ind i en version af dig selv, som du er ved at blive. Nogle dage vælger jeg en duft som en form for forvandling. Det er næsten som at blive en anden version af mig selv – mere dristig, mere udtryksfuld, mere bevidst.
Andre dage vender jeg tilbage til noget, der føles dybt bekendt. En duft, der afspejler, hvem jeg er i min kerne, snarere end hvem jeg prøver at være. Disse dufte giver mig ro og bringer mig tilbage til mig selv. Jeg drages naturligt mod gourmand-noter, der er søde, varme og indbydende. I dag rummer min duftgarderobe både udvikling og minder.
Bruger du parfume på samme måde, som du klæder dig på, og vælger forskellige dufte til forskellige stemninger og situationer?
Ja og nej. For mig hænger duften tæt sammen med stemningen og situationen. Nogle gange skifter jeg måske parfume time for time og kombinerer forskellige duftnoter, alt efter hvordan jeg har det, eller hvilken energi jeg gerne vil udstråle.
Der er også perioder, hvor jeg slet ikke bruger parfume, især når jeg udvikler nye dufte og har brug for at nulstille mine sanser. I de perioder bliver duften mere intim, noget jeg måske kun bruger for min egen skyld, som et privat ritual ved dagens afslutning.
Ændrer din duft sig i takt med din stil, fra et jakkesæts struktur til det afslappede look, du går i i fritiden?
Ikke rigtig. For mig handler duften meget mere om stemningen end om det tøj, jeg har på. Jeg har en tendens til at holde de to ting adskilt; min duft følger ikke nødvendigvis min stil.
Når det er sagt, er der nogle gange et lille samspil. Min garderobe er ret ensartet, så uanset om det er et dobbeltradet jakkesæt til et møde om morgenen eller noget mere afslappet til om aftenen, er overgangen mellem dag og nat problemfri. Min duft skal, ligesom mit tøj, tilpasse sig subtilt til forløbet af min dag, være lagdelt, alsidig og klar til enhver situation. I den forstand bliver duften en del af rytmen i mit liv snarere end dikteret af et bestemt outfit.
Stockholm er din hjemmebase, og det var byens skyskrabere, der først fangede din fantasi gennem duften. Hvordan har byen fortsat formet og påvirket din personlige stil?
For mig er Stockholm en af de mest inspirerende byer i verden. Jeg har altid følt en stærk tilknytning til byen, og jeg fortæller ofte folk, hvor stort et potentiale jeg ser her.
Da jeg har rejst meget, forventede jeg at føle mig mere inspireret andre steder, men det var tværtimod. Jo mere jeg rejste rundt, jo mere indså jeg, hvor meget jeg sætter pris på Stockholm. Der er en klarhed i byen, som jeg finder utrolig fascinerende.
Når det gælder stil, tror jeg, at den sans har påvirket mig på en subtil, men vigtig måde. Der er en vis skandinavisk æstetik, en følelse af tilbageholdenhed og intention, som jeg naturligt drages mod. Samtidig er min baggrund og min vennekreds meget mangfoldig, hvilket betyder, at jeg konstant udsættes for forskellige perspektiver.
Så mens Stockholm udgør en slags visuelt og følelsesmæssigt anker, fortsætter min stil med at udvikle sig gennem disse bredere påvirkninger. Det er en balance mellem byens minimalistiske, gennemtænkte sprog og rigdommen hos de mennesker og kulturer, der omgiver mig.
Hvilke modevarer i din garderobe vil du betegne som tidløse eller uundværlige?
I min garderobe foretrækker jeg tøj, der virker gennemtænkt, diskret og lavet til at holde. Et velsiddende jakkesæt er uundværligt; det udstråler en æstetik, der passer til min tilgang til både livet og design. Derudover sætter jeg pris på enkle, veludførte basisvarer, såsom en kashmirtrøje og en dobbeltradet blazer. Ligesom med parfume handler det mindre om overflod og mere om intention, om at opbygge en garderobe, der udvikler sig roligt over tid, frem for at jagte trends.
Er der bestemte teksturer, stoffer eller farver i moden, der konsekvent resonerer med de stemninger, du udforsker i dine parfumer?
Jeg har været tiltrukket af de samme farver, så længe jeg kan huske. Rød, lyserød, brun og off-white har altid føltes instinktivt rigtigt for mig; der er noget tidløst og jordnært ved dem. Det er også farver, du vil begynde at se afspejlet i mærket, da de udgør en slags visuelt sprog, jeg naturligt vender tilbage til.
Jeg er ret kræsen, når det kommer til farver, og jeg har en tendens til at holde mig inden for den palet. Jeg synes, at nuancer og teksturer med subtile skift kan føles mere kraftfulde og nuancerede. Der er noget meget bevidst i at arbejde inden for en afdæmpet palet; det gør det muligt at flytte fokus over på form, komposition og følelse.
Er der historiske parfume- eller modehuse, bøger eller kulturelle bevægelser, der fortsat påvirker din opfattelse af din kreative proces?
Jeg har altid arbejdet med en vis afstand til branchen. Det handler ikke om at være imod den, men snarere om ikke at lade den bestemme, hvilken retning jeg skal gå. Jeg har aldrig følt behov for at følge med i, hvad der sker omkring mig, i traditionel forstand.
Hvis noget, så er det mærker og projekter, der udfordrer netop det system, der har haft størst indflydelse på mig. Jeg tiltrækkes af dufte, der føles ukonventionelle, dem der ikke nødvendigvis overholder de traditionelle forestillinger om, hvad en »parfume« bør være. Det er den følelse af forstyrrelse, af at skabe noget uventet, som jeg finder mest fascinerende.
En stor tak til Haisam Mohammed for at have deltaget i serien Into the Fold. Du kan følge hans kreative rejse på Instagram @haisam._ & @unifrom
